畅谈之间,探路警戒的卫士,如履平地般奔回,朝李继勋禀报着什么。刘承祐察觉到了,当即问道:“出了何事?”
李继勋立刻过来禀道:“陛下,前方出了点状况!有一支军队,据险设卡拦道,起了些冲突,应当是清流关的士卒!”
“哦?”刘承祐与王朴对视了一眼,微微一笑道:“未曾想,这野径僻道之间,也有守备!”
“清流关守将是何人?能屡及此道,可谓尽职也!”王朴说道。
清流关,北关城楼下,安守忠带着麾下,恭立于关前,未几,奉宸营卫冒头,众心捧月间,是刘承祐等人。
望见一身黑袍,头顶幞头,腰缠玉带的威仪青年,安守忠赶忙迎了上来,拜道:“末将安守忠,恭迎陛下!”
“免了!”刘承祐一摆手,扫了安守忠两眼,说道:“你这清流关守备,做得不错啊!”
“陛下不是在县城吗?怎么绕到北关来了?末将初得消息,实在诧异!”安守忠恭声问道。
“不过偶得闲暇,兴致所来,登山越野,以探小径罢了!”在安守忠的引导下,刘承祐慢悠悠地朝关内走去,说道:“未曾想,差点为你在山中布置的官兵所虏!”
听此言,安守忠吓了一跳,赶忙道:“麾下冲撞御驾,当死,请陛下治罪!”
“非但无罪,还当赏赐!”见其领会错了意思,刘承祐摆摆手笑道:“就为他们的尽忠职守。而今淮南已下,伪唐臣服,清流关已处后方,你犹能守备周全,未尝掉以轻心,难得!朕很高兴!”
“谢陛下,末将等只是尽职事罢了!”安守忠说道。
“走!带朕看看这清流关防备!”刘承祐道。
“陛下请!”
......
在北汉有序接收江北,并从容撤军的过程中,金陵这边的纷扰与喧嚣,非但未有抑止,反而甚嚣尘上,日益剧烈。
朝野内外,无不对汉唐媾合之约,表示愤慨与不满,议论纷纷,大加抨击。与以往不同的是,妄谈国政,官府此番却没有管控与制止。
韩府,韩熙载这回是真病了,心病。自媾和定议之后,他已然在府中待了十几日,足不出户,耳不闻府外事,从君命,尽心安养。
府堂之间,有丝竹之声,两名姬妾,妆扮华丽,翩翩起舞,韩熙载侧卧于榻,拾勺舀酒而饮,面带醺意,双目迷离,手指还点在膝盖上,似乎伴着舞曲节奏,一副浪荡之状。
未几,一名身着紫服的中年官员,在府中仆人的引领下,上得堂来。见堂间景,中年寡淡的面像间,流露出一抹不豫,径至韩熙载身前,轻咳了一声;“韩公!”
韩熙载瞥了他一眼,顿时笑道:“是鼎臣啊!来,坐,你我共饮一觥!”
来人名叫徐弦,官居御史中丞,是少有同韩熙载这些北来官员友善的江南士人。十岁便作文,素有才名,与韩熙载齐名,人称“韩徐”,与其弟徐锴并称“江东二徐”。
见韩熙载那一脸醉态,徐弦直接将自己的不满表现出来了:“国家不幸,割地称臣,败师丧权,朝野上下,有贤之士,无不愤慨,公为大唐臣僚,不思报国,反于府中,意志消沉,饮酒寻欢......”
说着,徐弦当即欲转身而去,见状,韩熙载酒当即便醒了,唤住他的同时,也命人撤去歌舞。
亲自引导其落座,韩熙载苦笑道:“国家苦难,我岂能不知,为人臣者,又岂不痛彻心扉?然而,事已至此,呜呼又有何用?而况,我还待病家中,何日能出府,都还得等待宫中招旨!”
听韩熙载之言,徐弦也不禁重重地叹了口气。思及这段时间的国事纷扰,韩熙载等臣的力主陈辞,也有种无力感。
“而今朝中,是什么情况?”韩熙载问道。
闻言,打起些精神,徐弦语气苦涩地说:“江北已彻底拱手让出,划江而治,江防军队,已陆续撤到南岸。眼下,朝廷正忙着筹集岁贡,征调人口,与汉军交换俘虏......”
“我朝死伤之将校士卒,都尚未来得及抚恤,却要筹措钱货,以偿岁贡,呵呵......”韩熙载的语气中,难免忧伤。
比较“同情达理”的是,以战事方休,国帑空虚,汉帝那边同意,今岁之贡,可先付一半。在江北汉军,还未大规模北撤之前,是当下南唐朝廷,最主要的事。
徐弦则道:“付出了这般大的代价,方才求得罢战,而今所求者,便是不出差错。”
“听闻外边,非议颇多?”韩熙载说。
徐弦点头:“金陵朝野,上至公卿,下至庶民,无不以此为耻。朝中过半的官员,正在联合,冒死直谏,向陛下请命,诛杀李德明那卖国巨奸!”
“和议未定之时,为何不死谏?”韩熙载却是颇为不屑:“到如今这个境地,却请杀区区一李德明,不是让陛下为难吗?”
“哎!”徐弦则说了句实话:“签下此等败国之约,犯了众怒,民怨沸腾,总需一个宣泄的目标。”
“当此之时,稳定人心,才是首要之事。安民抚军,还国家以宁定,复百姓以耕作!争端此事,只是废朝政,乱人心之举罢了!”韩熙载说,头脑看起来,仍旧清醒着。
听其言,徐弦当即道:“韩公此言,识大体,顾全局,当进言陛下,使其降诏,消弭乱象啊!”
韩熙载一摊手:“韩某正有过于陛下,足不能出户啊!”
似乎明白了韩熙载的意思,徐弦告退而去。待其退,韩熙载坐于案后,沉思几许,默然一叹,吩咐着,继续起歌舞......
金陵宫城之内,澄心堂。这段时间,李璟一直安养于此,不理朝政,几乎不见任何人。他是真病了,也是心病,思及这段时间以来的丧国辱权,摇尾乞怜,胸中郁结,心头感伤,难以言说。
“陛下,冯相公渡江归来了,请求觐见!”内侍通禀。
李璟强打起精神,让宣。冯延巳小步入内,一身风尘仆仆,不待其见礼,李璟急问道:“江北形势如何?北汉可曾撤军?”
这段时间,冯延巳基本逗留于江北,与一些唐臣,协调江北州县城镇交接之事。闻问,冯延巳当即开口,以安其心:“回陛下,汉军已然北撤过半,其所征民夫,大部也已北返!”
“还有一半汉军?”李璟说。
冯延巳道:“臣南归之时,汉帝已巡至扬州,听闻,也做好了还都的准备,只待江南岁贡北输......”
“给他,给这干强盗!”李璟有些激动,又有些畏惧,最后叹了口气。
卧榻缓了缓,李璟看着冯延巳,说道:“冯卿,这些时日,朝中臣僚,屡次向朕请命,说李德明罪恶滔天,背君叛国,让朕杀了他!你如何,看待此事?”
闻此言,冯延巳眉头稍微皱了下,注意了下李璟的神色。分明注意到,李璟语气虽则犹疑,面色沉凝,但目光闪烁,分明有些愤恨之态。
稍微斟酌了下,冯延巳小心道:“臣归金陵,亦有所闻,时下朝野之间,可谓群情激涌,民愤滔天,上下无有不痛恨李德明者。陛下不如杀之,以平众怒,使国家朝政,重回正轨!”
听完冯延巳的建议,李璟慢慢地躺下,一时没有作话,似乎仍在考虑。恰此时,有内臣来禀,说燕王李弘冀带人,将李德明抓起来了。
这段时间,李德明在金陵,可谓过街老鼠,人人喊打,官署不敢去,宾客不敢迎,就躲在家中。
听此讯,李璟似乎有些无力地摆了摆手,吩咐着:“传诏,将李德明斩首弃市,由燕王监斩!”
事实上,和议达成之后,李璟这心头,若没有悔意,那是不可能的。自觉羞辱,思及前后李德明的表现,也不由得生恨,觉得自己是受此人蛊惑,才这般屈辱收场,早有杀心。
“陛下英明!”冯延巳说道。
“朕若英明,何以致国家,衰败至此?”李璟自嘲。