“和朕说说详细点的情况,就从凉州开始!”想了想,刘承祐看着卢多逊,笑容愈显温和。
卢多逊脑筋灵活,进入状态之后,不假思索,道来:“臣等当初,在凉州待了两个多月,一直到乾祐八年仲春,方才继续北上。如今占据的凉州的,乃是末人,主要由河西遗民、吐蕃、土谷浑、鲜卑后裔构成,据西凉而守,屹立西北自保,年岁已久。
自唐及三代,多向中原称臣,保持交通往来,中原朝廷虽间置节度或留后,但统治秩序实为其所自专。凉州部民,多精悍骁勇,通兵事,擅厮杀,是以牢牢占据凉州,北拒回鹘,东敌党项,西、南则对兰、鄯地区保持着影响,乃是西北众多势力中不可忽视的一支力量。
但是,因为部族构成复杂,凉州部族,更似一个松散的联盟,难以合力,以致自保有余而外扩不足。也多年以来,其屡次朝贡中原,欲以朝廷的大义,维持势力的平衡。
诸族人之中,势力大者,当属吐蕃人,折逋嘉施便是其中一支,其部族迁居凉州多年,发展到如今,已根植于凉州当地,为地方土豪,影响很大。
前番,被推举携礼来朝,便是因为内部矛盾重重,互不相服,意欲使朝廷派遣节度统率,以平衡各方势力,保持局面稳定......”
听到这儿,刘承祐眉毛抖了一下,面露哂然:“朕犹记得,当初折逋嘉施来京时,说凉州士民,欣慕大汉,殷殷以望归治,希望朕能派人就职,镇守凉州。
当时,朕还夸奖折逋嘉施明理晓义,诚恳可嘉,如今看来,也并不老实啊。如依你所言,即便朕派人去了,又岂能顺利接受军政,令人诸族心服,只怕也只得个名义,被当个吉祥物供起来,实为缓和彼辈矛盾的傀儡。
并且,如若所遣之人无能,抑或触怒了诸族豪强的利益,说不准就是一个“共逐节度,背离朝廷”的结果......”
“陛下分析得透彻,想来应当如此!”卢多逊简单地恭维一句。
淡淡一笑,刘承祐整个人松弛了些,道:“事实证明,未加调查,是不好妄下论断的。朕当初没有从凉州部族所请,直接派人接掌,乃是心存疑虑,为近其心,再加看折逋嘉施顺眼,以节度委之。如今看来,却是考虑欠妥了,哪怕仅仅取个名义,对朝廷而言,也大有裨益。”
说着,刘承祐略表疑忌,凝目问:“那折逋嘉施带着朕的委任回到凉州,对其声望、势力,只怕有不小的助长作用吧!凉州诸族,是什么反应,依你看,是否会养虎为患?”
闻问,卢多逊很自信地答道:“以臣默默观察,陛下以其为节度,诸族多有艳羡与猜忌,也确实长其声势。但凉州内部,掣肘太多,纵执朝廷大义,没有实际的支持,折逋嘉施也难以弹压,做到统一军政。而一旦其势力扩张太甚,必当引起其他势力的忌惮,稍不注意,甚至会引起内乱。朝廷如欲图之,以可就此谋划......”
从卢多逊的语气中,刘承祐还能感受到一种狡猾,对这个机敏的探花郎,倒是越来越中意了。
“看来你对凉州,确实用心了!”听其解释,刘承祐心情好了几分。
“连番赶路,你们消耗也大,来,与朕一起用膳吧!”这时,张德钧带着人将膳食摆上,看着二人,刘承祐和蔼地道:“行营之中,也没有什么美食珍馐,慢待功臣了,将就一下,等回了东京,朕设一席盛筵款待你们!”
端上来的,乃是油饼、酱菜、羊肉再加了点粥,相对而言,确实简陋。
“多谢陛下!”卢多逊二人拜道:“对于臣二人而言,有口吃的,能够充饥,已然足矣!”
注意到卢多逊语气中的感慨之意,刘承祐说:“看来,你们西行路上,确实磨难颇多啊!西行路上,挨过不少饿吧!”
闻问,卢多逊没有正面回答,而是叙说道:“河西诸地,地广人稀,有的地方,百里而无人烟,走得远了,口粮难免有不继的时候......”
卢多逊说得平和,但意味深长,刘承祐有所感,喝了口粥,道:“这饿肚子的感觉,朕也曾试着体验过,确实难熬!”
“说说甘州回鹘吧!”刘承祐摆了摆手。
“是!”卢多逊囫囵地咽下嘴中的饼,取过绢布擦了擦嘴,继续道来:“经臣察探得知,甘州回鹘乃是百年前回鹘被灭后西迁至河西走廊,其后世居于此,归义军势盛时,为其从属,仰其鼻息。
在河西地区,发展数十年后,部民渐众,牛羊渐茂,实力渐盛,恰逢归义军内乱外忧,势力衰退,趁机占据甘州,其后便一直占据着这个河西走廊的要冲之地。
据其所知,甘州回鹘势盛之时,曾拥三十万众,不过未知其真假。然其外部形势,难称良好,西面有归义军占据瓜沙,东面党项势力日渐崛起,河西杂虏猖獗,至于吐蕃诸势力,也屡有纷争。
是故,一直以来,除了在早年与归义军的作战中有所扩张之外,甘州回鹘没有更多的野心。其多致力于维护与周边势力的关系,并主动交通中原,以求安宁......”
“这么说来,中原朝廷,对河西地区,还有这等‘威信’?成为其随时可借用的大旗?”刘承祐评点了一句:“如此,倒也不知是可喜,还是可悲?”
“陛下!”卢多逊道:“相较之下,甘州回鹘对大汉,还是抱有一定善意的,眼下其可汗为药罗葛仁裕,被前朝封为奉化可汗。臣等往返经甘州,都受到了其极大的礼遇,并进言,今岁当遣使携重礼,再度来朝进贡!”
稍微消化了一下信息,刘承祐又问:“归义军呢?”
提及归义军,卢多逊表情郑重了些,说道:“自张淮深后,归义军的势力不断收缩,丢了甘州,使得甘州以南的广大地区为诸虏占据,至张承奉时,只余瓜、沙二州了,一直持续至今。
四十二年前,沙州大族出身的曹议金取代了张氏,如今已经传至第四代,目前当政者为曹元忠,为曹议金之子。
曹氏当政的这些年,未敢再同周边势力交恶,始终致力于维护关系,通过与回鹘及诸族联姻、贸易的方式,保持和平。是故,这四十多年来,瓜、沙的局势还算稳定,民心依附。”
“听你之言,朕总算明白,你为何会说西北情势混乱复杂,却保持着整体的稳定!”刘承祐笑了,以一种调侃的语气道:“原因却在这些势力,都是不惜手段,改善关系,维护和平啊......”
调侃归调侃,笑容一敛,刘承祐认真地问道:“依你之见,归义军对朝廷态度如何,瓜、沙的汉民对朝廷感观如何?”
“说实话!”刘承祐严肃地提醒道。
“不瞒陛下!”卢多逊道:“归义军立足西北近百年,虽名称中原节度,并且到如今仍旧打着朝廷臣属的旗号聚拢人心,实则自成一国。曹氏虽然也积极与中原交通,不过欲求倚恃罢了,历数其政,都是为了维护曹氏的统治与归义军的安全。
其可为朝廷臣属,但如欲将之纳入掌控,必起冲突。至于瓜沙的汉人遗民,常年与中原交通断绝,有的人至今尚不知大汉已雄立于东方......”
卢多逊的话,让刘承祐沉默了一阵,眼珠子慢悠悠地转了两圈,沉凝的表情恢复了释然,轻笑给出一个评价:“晚唐以来,中原痛失陇右、河西,大唐故地,竟为胡虏所据,汉民沉沦。不论如何,在与中原交通断绝的情况下,归义军能在瓜、沙坚持这么多年,给西北汉民保留下一片栖息繁衍的净土,对国家,对民族,对历史,都是有功的......”