翌日清晨，随沉怀瑜一同前来的卫府人手已将院中山匪尸首尽数清整，被掳的那名沉府家丁亦已寻回。沉怀瑜嫌那马车曾为群匪所据，不愿再用，遂遣人去另置一辆新舆。他打算先让李含章与自己同骑下山，将她安顿在距卫府二十里外的一处驿站，而后再独自向卫崇辞行。
李含章不愿再登那马车，也不愿同沉怀瑜共乘，奈何自己不谙御马之术，只得由他抱着翻身上马，与他同乘一骑。
此刻李含章安静地坐在他怀中，一路无言。沉怀瑜起初还怕她不肯与自己同骑，以她那性子，怕是走着下山她亦敢，可即便如此，她走，他便陪她走着，便是就这么一路走回京城，也未尝不可……至少，能晚些入京。
山间朔风凛冽，刮得人面颊生疼。沉怀瑜用披在自己身上的大氅将她密密裹住，又往怀里拢了拢，低声问：“含章，冷不冷？”
李含章听他唤自己名讳，浑身一僵，冷声道：“莫这般唤我。”
“好，大姐姐。”沉怀瑜也不在意她此刻冷言冷语，从晨起至今，她连看都未正眼看他几回，更遑论开口说话了。此刻她便是骂他几句，也比这般不理不睬强得多。他顿了顿，又问：“大姐姐冷不冷？”
然而换了称呼，李含章却依旧不肯应声。沉怀瑜沉默片刻，又寻了个话头：“大姐姐从前可曾骑过马？”
可怀中人依旧没有半点回应，直到一滴温热的泪珠落在他紧握缰绳的手背上，他才惊觉她又在落泪。连忙抬手扳过她的脸庞替她擦泪，放软了声线温声劝慰：“别哭了，山间风烈，若是落下迎风泪这顽疾往后该如何是好？”
谁知李含章听了这话，反倒哭得愈发汹涌。身后谢宜珩听见前面女子的哭声，当即夹动马腹想要上前，沉怀瑜察觉身后急促的马蹄声，当即扬鞭催马，将谢宜珩远远抛在了身后。
骏马疾驰如飞，吓得李含章僵坐不敢稍动，连哭声也戛然止住。旋即又觉身后那人胯下那物竟胀了起来，随着马背起伏，一下下蹭在她臀上。李含章猛然回首，含泪狠狠瞪了沉怀瑜一眼，便奋力挣扎起来。
沉怀瑜亦觉此刻那物胀得当真不是时候，见她挣得厉害，又怕她跌下马去，忙收臂将她箍得更紧，哑声道：“莫动了，再动就要摔下马去了…你越动，便越硌着你。”
李含章闻言，当即带着哭腔喊道：“那便摔死罢！”
沉怀瑜闻言眉头紧蹙，他最听不得她说这个“死”字，昨夜她伏在被褥间，一边哭一边求他拿剑刺死她，现下又说要摔死，这般决绝之语听得他心口疼得抽不上气来。
他知她内心悲愤，知她与他做下这般事，一时半刻断然无法释怀，他不奢求她此刻便能谅解，可只要她还在眼前，他便还有时日，还能慢慢偿还，慢慢向她剖明自己的心意
他亦深信，她待他绝非仅仅是嫂嫂怜小叔那般，平日观她眉目间，于他总有几分旁人所无的温软之色，他觑得分明，亦记挂良久。他信那温软之下必有所隐，不过为礼法所镇、为心障所蔽，她自不敢认、亦不肯认罢了。若果真无情，昨夜何以宁肯与他一同步入此万劫不复之渊，也不肯委身那谢宜珩？
他亦知她畏惧归京之后要面对的那些人与事。他自不敢担保此去还京，万事犹能如昨，却必定倾尽全力，护她不受苛责、不遭旁人指点。他深知此举必伤及她们姐妹情分，然亦会竭力挽回，教她们莫因此而生分，若当真要怪，便怪他这般能心分两处之人；倘若兄长因此厌弃于她，他便即刻将她接回自己院中，或出府另居亦可，毕竟按那婚约来看，她本就是自己的妻。
沉怀瑜压下那纷乱的思绪，将头靠在怀中那人的颈侧，沉声道:“莫要这般说了.......”
李含章听罢，只兀自垂泪不语。二人循着山间道路前行，一路缄默，直至抵达那处驿站。
驿站门外，如云一众仆婢早已在此等候。眼见李含章平安归来，如云险些喜极堕泪，可又见自家姑娘神色凄郁，双目红肿，显是几番痛哭，那沉怀瑜在马上将她搂抱得那般紧密，一股不祥之感顿时袭上心头。
沉怀瑜环着李含章翻身下马，待她双脚站定，便伸手想去执她的手。指尖才刚刚碰上，便被她猛地用力抽回。沉怀瑜眉宇间掠过一丝不耐，却并不多做言语，只沉声叮嘱：“我须得先去向师父拜别，你在此处等候，我去去便回。”
李含章听罢，一言不答，径直步入驿站。
正此时，谢宜珩亦策马赶至，低声唤道：“含章。”说罢翻身下马，行至她面前。
李含章闻听呼唤，脚步倏然顿住，旋即转过身看向谢宜珩。谢宜珩望着她哭肿的眼眸，心底满是悲戚，缓缓开口：“我这便要返回靖朔……你此番回京，务必要一路平安。”
李含章嗓音沙哑，缓缓开口：“谢公子，昨日劳你入山奔波搜寻，这份恩情，含章铭记于心。靖朔路途迢迢，公子也务必珍重。”
沉怀瑜立在一旁，望着二人彼此话别，心底妒火与怒意交织。自清晨直至此刻，李含章同他所言寥寥数语，可对着谢宜珩，却说出这许多话来。她不许自己唤她名讳，偏偏任由谢宜珩这般亲昵相称，一念及此，胸中愤懑更盛。
他冷沉沉扫过二人，再不逗留，翻身上马，扬鞭径直往卫府疾驰而去。
待到谢宜珩亦策马远去，如云连忙上前，满心焦灼地询问自家姑娘昨日遭掳之后的遭遇，问她身上可有伤势，可曾受歹人的折辱。李含章听罢，只是轻轻摇了摇头，不肯多言。
如云心知驿站往来人多眼杂，绝非细谈之处，不敢再追问，连忙引着李含章入内歇息，又吩咐驿丞沏上一壶热茶送来。
卫府之内，卫崇与徐尹听闻李含章安然无恙，皆是松了一口长气。若是户部侍郎的嫡女、游击将军之妻，赴过他的寿宴之后竟遭掳掠下落不明，那必将生出无穷祸事。所幸如今人已平安归来，二人便再三叮嘱沉怀瑜，命他务必好生宽慰李含章，不可再生嫌隙纠葛。
沉怀瑜听罢，只默然颔首，随即向卫崇拜别，转身折返驿站。
驿站门前，新备的马车已然收拾妥当。前方那一辆更为宽绰，原是分派给沉怀瑜与李含章乘坐，由两名沉府家丁驭车；如云随同东院的一名婢女，连同何居、张硕，则居于后方另一辆马车。
沉怀瑜率先踏上马车踏板，立在车辕旁，见李含章行至近前，便伸手欲扶她上车。孰料她恍若未见，径直越过他，往后头那辆马车走去。
沉怀瑜眉头一蹙，当即跨步上前，一把扯住她手腕，欲将她拽回前车。李含章却不知何时自他腰间摸走了一柄匕首，此时被他扯住，霍然将藏在袖中的利刃横在自己颈前，泪光盈睫，怒目而视，颤声喝道：“放手！”
这般举动，惊得周遭仆婢尽数惶然失色，纷纷屈膝跪地，连声苦劝她放下匕首，万不可一时冲动。沉怀瑜望着颈前寒光，目眦欲裂，心口痛怒交缠，双唇紧紧抿起，手上仍旧不肯松开半分。
两相僵持片刻，沉怀瑜竟直接伸手攥住匕首锋利的刀刃，转瞬之间，殷红的鲜血便自指缝汩汩淌出。李含章骤见鲜血，心神大骇，手一松，匕首当即脱手。
他抬手便将那柄匕首狠狠掷落于雪地之中，不顾手掌伤口淌血，伸手扣住李含章，将她推搡摁入马车之内，重重合上厢门，旋即转身便走向后方那一辆马车。
如云与另一名婢女无奈，只得移步前车，入内陪伴李含章。车厢之中，李含章早已泪流满面，一见如云登车，当即失声恸哭。如云心中亦是凄然，连忙上前劝慰，追问究竟发生了何等变故。自昨日姑娘仓促决意回京之时，如云心底便满是疑云，今日又闹出这般惊心动魄的事端，只叫她又惶惧又茫然。
李含章一面垂泪，一面缓缓将前夜沉怀瑜唐突冒犯，以及山中历经的祸事道出。如云听得心神震颤，一时竟寻不出合适言语宽慰，只勉强劝道，此事终究是情势所逼，身不由己，待日后李含钰与沉怀瑾知晓全部原委，想来必会体谅姑娘的难处，至于心存妄念的沉怀瑜，便交由他的兄长责罚便是。
可李含章心中始终耿耿难安。念起彼时自己不肯委身谢宜珩，半推半就之下，反倒铸成这般无可挽回的大错，她既恨自己当断不断，又恨自己心底那几分说不清道不明的情愫，如今想来，桩桩件件都是自己的罪过。
身侧那名婢女听完主母的遭遇，也只觉她着实身不由己，便出言宽慰，言道她与谢宜珩本就交情浅薄，倘若彼时屈从于他，未必便是善果，反倒还要担忧谢宜珩将此事四处散播，平添无穷祸患。如今事已至此，沉怀瑜终究是沉家人，一切是非交由沉怀瑾裁断即可，以沉怀瑾宽和仁厚的性情，定能够体恤苦衷。
可一提及自己的夫君沉怀瑾，李含章心中悲意更盛，她抬手欲举袖拭泪，眼角却瞥见衣衫之上，沾着方才沉怀瑜握刃受伤留下的血迹，触到那一点殷红，烦痛一齐翻涌，她再也克制不住，哭得愈发哀切。
后方车厢本就窄隘，沉怀瑜落座其间，更觉局促逼仄。何居屏息凝神，正小心翼翼为沉怀瑜掌间的伤口敷药缠帛。
目睹今日这番轩然大波，再回想往日沉怀瑜与不肯李含章共处一室、李含章独自回京这些事端，何居心中早已将其中纠葛猜了个七七八八。他暗自替自家二爷郁结烦闷，恨不得此刻调转马头，径直重回边关，念及待返京城、踏入沉府之后，还不知要掀起多少风波祸乱，不由得满心烦忧。
眼见沉怀瑜眉头深锁，面色沉凝，何居终究不敢出言劝慰，万般言语尽数压在喉底。说到底，是自家二爷觊觎兄嫂，而这位嫂嫂，又恰好是他娘子的嫡亲姐姐，这般心事行径，悖逆伦常，实在荒唐不堪。
沉怀瑜此刻只觉自己较那谢宜珩也好不到何处去。他骂谢宜珩痴心妄想，可他自己又何尝不是一厢情愿？返京之后的种种局面，他桩桩件件都想遍了，却独独漏了最关键的一桩，那便是李含章或许本就对他无意。她对他笑、对他温言关照，不过是看在他身为她小叔、身为她妹夫的份上罢了。昨夜与他那般，亦是半推半就、事出无奈，在他身下几乎没有一刻不曾落泪。他还曾想，若是大哥因此厌弃了她，他便接她与自己同住，却不料她压根就没起过这般心思，纵使大哥当真厌弃，她怕也不会离开他大哥半步。
在她心底，他怕比那谢宜珩还要可恶几分，那谢宜珩最多言语唐突她，而他却教她陷入被山匪掳走的险境，又是他迫她行此悖伦之事。方才她那般决绝地将匕首抵在颈间，只为了不与他同乘一车，那一幕刺得他心中又痛又怒，却终究无话可说。
一行人直往京城而行，及至日暮，方至下一驿站，又需歇宿过夜。
李含章率先下了马车，方站稳，便见沉怀瑜自她身侧径行而过，目不斜视，竟连一个眼神也未曾予她。她垂眸瞥见他掌心那裹伤的布帛上犹自渗着血迹，心头一阵钝痛，又见他这般冷落疏离，心中却是涩意翻涌，久久难平。
此后三日，一路驰行直至归抵京城。二人纵然迎面碰上，亦绝不四目相对，更无只言片语的交谈。周遭气氛窘迫凝滞，连随行一众婢仆，都只觉心绪压抑，百般煎熬。