一月二十五日，曼彻斯特伊蒂哈德球场。
联赛杯半决赛次回合，曼城主场迎战利物浦。
做客伊蒂哈德，利物浦整场比赛都摆出了铁桶一般的阵型，让曼城的进攻一次次的无功而返，但主队依旧耐心地控制着球权和局势。
一直到下半场第五十六分钟。
利物浦一次本方禁区前沿的抢断，将球传到了中场，交给了马斯切拉诺。
阿根廷后腰传给了比格利亚，但曼城的就地反抢，迫使比格利亚再度传回给了马斯切拉诺，再分到了右边路。
今晚，利物浦的右边后卫是年仅二十一岁的小将马丁·凯利，身高一米九一，本身就不是很灵活，马斯切拉诺突然分边，他有些措手不及，一时没停稳。
等到马丁·凯利转身追到边线，将球给停住时，今晚首发的左边锋加雷斯·贝尔已经冲到了他的近前，堵在他的前方，迫使利物浦的这名小将不得不赶紧将球往回拨。
这球，差一点点就被加雷斯·贝尔的脚给捅走了。
马丁·凯利有些庆幸，第一时间转过身，用身体挡住了加雷斯·贝尔。
曼城的前场逼抢有一个特点，就是当球到了边路狭窄的区域，最有利于逼抢的时候，一旦制造出时机，周围所有人都会同时出动。
等到马丁·凯利转过身，护住球时，想要往回传给斯科特尔的时候，却发现大卫·席尔瓦已经悄然往前冲，威胁到了这一条传球线路。
小将之所以是小将，就在于他缺乏经验，容易紧张。
原本想象中的传球线路被卡住了，马丁·凯利有些心惊，身后的加雷斯·贝尔又贴上来了，随时都可能跟大卫·席尔瓦形成合围。
这顿时让利物浦小将心急如焚，不敢让球在自己的脚下多逗留，直接一脚远距离回传。
这球越过了斯科特尔，直接回传大禁区，要去找门将雷纳。
而所有经验丰富的后卫都知道，这种远距离回传门将要不得，因为它很危险。
回传球力度不能大，球速不能过快，否则的话，稍有不慎就是乌龙球。
一旦距离拉远了，力度不大，球速不快的传球，往往代表着不受控制的时间拉长了。
这时候，只要中间有一个人突然冲出来，分分钟都可能抢在门将之前，将球给断走。
就好像曼城的范佩西这样。
他一直埋伏在斯科特尔和阿格两名利物浦中卫之间，当斯科特尔拉到曼城的左边路，要去接应马丁·凯利时，范佩西也靠了过来，必要是能跟大卫·席尔瓦夹击斯科特尔。
但他一直都注意着保持跟斯科特尔的平衡，生怕越位。
当他看到大卫·席尔瓦威胁到斯科特尔，而马丁·凯利被逼着往回带时，经验丰富的荷兰中锋立马就意识到机会了。
这种情况下，马丁·凯利只有一条出球线路，那就是门将。
于是他果断往前插。
截断对手回传球这种是不需要考虑是否越位的！
当马丁·凯利急得手忙脚乱，满脑子就想到要回传门将时，他哪里还顾得上私下里观察对手的跑位？
直接一脚回传就踢出去了。
可球刚踢出去，他整个人就如坠冰窖。
他看到了一条身穿天蓝色球衣的曼城球员的身影，已经快速冲入了大禁区。
门将雷纳也意识到了危险，弃门出击，一路狂奔出来。
但马丁·凯利的这一脚回传球速度不快，力度也不大，导致球刚入大禁区，立马就被范佩西给抢先一步截住了，左脚外脚背轻轻一停，足球就像是一个听话的乖宝宝，被范佩西停过了出击到跟前的雷纳，落向了身后的底线。
雷纳扑了个空，面对这样的威胁，只有一个不是选择的选择。
犯规！
但这时候犯规，就是红牌加点球！
西班牙门将选择了急停，转身往回追。
范佩西越过了雷纳之后，快速冲到了小禁区左侧，在距离底线附近的位置，追上了刚才自己停过来的足球，左脚一记扫射。
球几乎就是沿着一条直线，快速地滚向了利物浦的球门。
雷纳整个人奋力扑出，但哪里扑得到？
阿格回到小禁区附近时，整个人都倒地滑铲，想要将这脚射门给破坏出去，但也是铲了个空，球几乎是擦着左侧立柱，钻进了利物浦的球门。
“goalllllllllllllllllllll！！！！！！”
“第五十六分钟，利物浦的铜墙铁壁终于在曼城的高压逼迫下，暴露出了致命的裂缝！”
“马丁·凯利的回传，给了范佩西一次绝佳的机会，荷兰中锋趟过门将雷纳，为曼城首开纪录，一比零！”
“范佩西！曼城今晚的进球功臣！”
荷兰人进球之后，已经快速转身冲出了球场。
整座伊蒂哈德球场都在呼喊着他的名字。
一比零！
利物浦的铁桶阵终于破了！
……
一月二十八日中午，利物浦安菲尔德球场。
足总杯第四轮，利物浦坐镇主场，迎战曼城。
整场比赛的氛围都极其浓烈。
双方在2012年的一月份总共踢了四场比赛，其中一场联赛，两场联赛杯，还有一场足总杯。
在这之前的三场比赛里，曼城是两胜一平，保持不败。
而这一战事关足总杯晋级权，在联赛和联赛杯都先后折戟的情况下，足总杯已经是利物浦仅存的希望，所以贝尼特斯这一场比赛也是拼尽全力。
双方在上半场各进一球。
剩下的比赛大部分时间里，两队都保持着僵持。
曼城占据了传控球优势，但利物浦的防守抓得很缜密。
高深也在下半场连续换人，尝试要打出威胁。
当比赛进行到第八十八分钟的时候，比分依旧还是一比一，谁都无法攻破对方的球门。
曼城又一次控球推进到了利物浦的三十米区域。
亚亚·图雷在一次弧顶外围拿球时，用身体扛住了马斯切拉诺后，右脚娴熟地护住球，并在比格利亚上抢时，选择了挑传到禁区弧顶。
替补上场的法国中锋吉鲁从前面撤回来，背对着球门，用身体扛住了身后的丹尼尔·阿格，面对亚亚·图雷的挑传时，他选择了用自己的左脚脚内侧，直接又是一记挑传。
足球被吉鲁挑起后，越过了斯科特尔，落向了利物浦防线身后的小禁区左侧。
斯图里奇以极快速度直插斯科特尔身后，抢在皮球落地前，左脚一记凌空垫射，径直将皮球抽向了球门的右侧，直撞利物浦球门的右侧边网。
“goallllllllllllllllll！！！！！！！”
“曼城！又是曼城的绝杀！”
“这次是斯图里奇！”
“来自曼城青训的本土小将，接替补中锋吉鲁的一脚弹球助攻，为曼城攻入了致胜的一球！”
“二比一！”
“关键时刻，在球队赛程密集的困难时刻，曼城雄厚的板凳厚度发挥出了关键性的作用，斯图里奇用他的左脚抽射，为曼城攻入了关键性的进球。”
“马丁·凯利，这名年轻的利物浦边后卫，在三天前的那场联赛杯半决赛，回传失误导致球队丢球，而今晚，又是他跟漏了斯图里奇。”
“但必须要说，这个球真没法责怪马丁·凯利，毕竟一米九一的个头，要他去跟斯图里奇拼速度，确实有点难为他了！”
“曼城的战术选择非常丰富，高深在关键时刻，总能够派上令人眼前一亮的球员，改变比赛的走势，打破僵局。”
“吉鲁和斯图里奇，成为了曼城今晚致胜的砝码！”
……
在圣诞节和冬歇期魔鬼赛程之前，无数人对曼城唱起了悲歌，认为这支球队很难在多条战线上齐头并进，因为那太难了。
有多难？
从12月26日，到1月28日，34天的时间里，曼城踢了九场比赛。
其中包括五场联赛，对手分别是客场挑战西布罗姆维奇、客场挑战桑德兰、主场迎战利物浦、客场挑战维冈竞技和主场迎战托特纳姆热刺。
两场联赛杯半决赛，对手是利物浦。
两场足总杯，对手分别是曼联和利物浦。
也就是说，这九场比赛里，除了西布罗姆维奇、维冈竞技和桑德兰外，全都是联赛前五的球队，这样的魔鬼赛程，几乎就是要人命的节奏！
这被太阳报誉为是，英超有史以来最难的一段赛程。
之前甚至有媒体认为，曼城无论如何都走不出这段魔鬼赛程，一定会输。
三条战线，肯定要做出取舍的。
可一个月过去，人们发现，曼城挺过来了！
联赛杯半决赛，两回合一胜一平，淘汰了利物浦，顺利杀入了决赛。
而决赛的对手是两回合双杀了卡迪夫的利兹联。
这被誉为是高深和高深门徒之间的对决。
太阳报甚至认为，这是高深夫妇的内战！
但不管怎么说，曼城进入决赛，堪称头号大热门，利兹联不管是从哪一个角度，都很难威胁到曼城。
而在足总杯，曼城先后击败了曼联和利物浦，顺利晋级十六强。
在熬过痛苦的魔鬼赛程的折磨后，曼城终于时来运转了，抽到了英冠的布莱顿。
这被誉为是英超土豪和英冠土豪之间的对决。
看看到底谁更壕。
而利兹联在爆冷击败了阿森纳后，在足总杯第四轮的比赛里，主场二比三惜败给了阿斯顿维拉。
这支联赛杯的黑马终究也没能在足总杯里继续创造意外。
但能够爆冷击败阿森纳，能在联赛杯里爆冷杀入决赛，利兹联的表现已经足够抢眼，足够惊艳了，尤其是这支球队所采取的这种攻击性打法，以及涌现出来的多名球员，都十分引人关注。
很多人也都开始期待，利兹联升入英超后的表现。
但更多的是担心。
因为已经有越来越多的英超球队开始盯上利兹联的球员了。
(本章完)