只是此刻与杨熊相战正酣，暂不能分兵。先时前军报秦军坚守曲遇，急不可下，先生当助我筹划战策。”张良笑道：“张良不才，自当效犬马之劳。”沛公大喜，遂拜为军师将军，共往曲遇而行。
夏候婴接沛公入营，沛公见夏候婴已胜数阵，乃问：“汝兵甚少，如何能屡战屡胜？”夏候婴道：“我军以战车急攻，故可破敌。”傅宽、召欧二将又各自详解战况，沛公闻之大笑，谓夏候婴道：“将军善使战车对敌，可以滕公号之。”遂赐爵为滕公，滕乃驱架战车之意。夏候婴拜谢，自此军中皆以滕公称之。夏候婴告沛公道：“杨熊虽败，亦有万余人马，加之三川秦军来助，急切之中，难得速胜之法。”沛公遂问张良道：“先生可有良计？”张良道：“多闻杨熊屡败于主公，必有相畏之意，故将城守，不与我战，量此军无为也。但三川官兵近来未有战事，养精蓄锐，军无伤病，自非一日可胜。为今之计，三川军既不能胜，不如先以疑兵之计暂退之，独攻杨熊，下之易也。”沛公喜而问道：“计安出？”张良道：“主公可使一军营创声势，佯装偷袭荥阳。此天下大乱之时，料胡东不敢托大，必回军卫其郡县。这里再如此如此，出奇兵突击杨熊，一战可胜。”沛公大喜道：“子房之计，果是与他人不同。”遂令灌婴引军五千，诈称五万，虚打沛公之旗，大张旗鼓，一路往荥阳行进。其余各将，皆依依张良之计，分兵行事。
胡东闻沛公已引大军来攻曲遇，方在计议如何出兵交战，忽闻报说沛公却引五万人马，去取荥阳。胡东惊道：“荥阳重地，不可失却。”遂辞杨熊，引军匆匆而去。杨熊本欲同往，想到蒙武无礼，不愿为伍，便仍留守于曲遇。三川军去不多时，数名秦兵奔回，告杨熊道：“郡守半道为贼军所截，情势危急，望将军速往接应。”杨熊大惊道：“大敌当前，怎好分兵。”秦兵道：“郡守料定将军怀有私心，必不接应，故使我等与将军云：‘杨将军今日若不来援，勿望日后再来相救。”杨熊自知兵少，难以独当一面，无奈之间，只得引军匆匆往荥阳而来。行不十里，一军拥出，为首一员大将，正是夏候婴，横枪立马，大喝道：“杨熊休走，夏候婴在此恭候多时！”原来报信秦军皆是沛公令手下军士假扮，专为哄骗杨熊出兵离城。杨熊知情中计，只得领兵来交战，沛军势气方锐，哪里抵挡得住，忙拨马往刺斜里走了，从骑多未跟上，尽被夏候婴截去。夏候婴见敌骑惊惶，奋械拼命，乃勒马大喝道：“独诛杨熊，余者皆无罪也。”众人闻之，皆弃戈戟来降，夏候婴清点降军，共有将尉六十八人，从卒八百五十人，并得秦军将军印一匮。夏候婴暗喜，遂引军大获全胜而归。
且说杨熊败走数里，头盔失落，披头散发，遍体流汗，狼狈不堪。闻得喊声大作，曹参引一支军杀出，指杨熊笑道：“每次遇你，都是争先逃命，真乃今古奇人也。”杨熊羞愧，急夺路往斜刺里而走。曹参亦不追赶，夺了一些军旗、马匹，引军自回。杨熊见曹参已去，便停下马来，呼唤游兵散卒，欲图重整人马，再来复仇。不料樊哙、周勃正在两边埋伏，闻得喊声，各引军出，截住厮杀，官军方会得数百残兵，怎经得如此厄难，登时死的死，降的降，几乎全军覆灭。杨熊死战得脱，只落得单枪匹马，寻思无计，只好往荥阳来投。曹、樊、周勃大胜一场，收兵回沛营报功不提。
却说胡东引军回救荥阳，一路望见两边山上，尽是沛军旌旗，所到之处，无不喊声喧天。原来沛公于开封取回郦商，令其往各处山中遍插军旗，呐喊擂鼓，以惑敌兵。胡东不知是计，只以为沿途皆是沛军，只怕失了荥阳，不敢怠慢，马不停蹄，日夜赶路。将到城楼，路旁一军杀出，正是灌婴。胡东不敢迎战，急急回了荥阳，竟被灌婴截去一停人马。灌婴追到城下，摇旗呐喊，折腾了半日，引兵去了，胡东始觉安心。
越日，杨熊匹马来投，胡东因为救杨熊折了不少人马，心甚恶之，待其颇为轻慢。杨熊自知无趣，语之片刻，自告辞去驿馆了。待杨熊去后，蒙武谓胡东道：“杨熊，屡败之将，逢之不祥，不宜长留于荥阳。”胡东道：“我意亦是如此，然杨熊乃是朝中将领，兵败来投，也不好逐去。”左右献计道：“既是如此，可将杨熊败报尽告于朝廷。朝中盛怒，必降旨处斩，可除此害。”胡东从之计，遣人将杨熊之事报至朝中。适逢秦二世设朝，尽闻败报。秦二世大怒，当即处以死刑，遣使者往三川来，监斩杨熊。胡东接得使者，大喜，便着蒙武捧旨行刑。蒙武与监斩同至驿馆，见着杨熊道：“秦皇有旨，杨熊临阵脱逃，有失朝廷法度，令就地斩首示众，以儆军心。”杨熊大惊，叹道：“吾杨熊出关平贼，历经大小数十战，亦曾立下不少战功，不料一朝兵败，竟落到如此下场。”乃对蒙武道：“不劳将军费力，吾当自行处置。”遂拔出佩剑，自刎而亡。蒙武取其首级予监斩使缴令，悬其尸于东门示众，与众人道：“屡败者，当如此也。”
沛公闻杨熊已死，遂谓张良道：“杨熊既死，近地无忧也，不如即刻西进，早入关中。我兵至韩土时，顺便取下颖川，以为先生见面之礼。”张良拜谢。沛公乃收拾人马，挥师西征，数日之后，已近颖川。颖川由王离旧将杨允镇守。杨允有膂力，极为善战，因屡胜韩王，甚轻韩军。闻探马报沛公将至，乃引军出城来迎，与沛军会于野外。两军布成阵势，沛公出马道：“颖川为韩国之都，汝乃残秦小卒，何不赶快献城，以免杀身之祸！”杨允笑道：“素闻汝乃区区泗上亭长，为何不知安守本份，反而聚众兴乱，我早欲伐你，只是未得其时。今日竟敢妄图夺我城邑，真是大胆狂徒也。”沛公大怒，令灌婴出马搦战，杨允举刀来迎。二人交锋，战到三、四十合，杨允力怯，拨马便走。灌婴从后追赶。杨允暗掣弓箭，回身射来。灌婴眼疾手快，急用枪拨开。杨允连射三箭，皆被灌躲过。沛公见到，恐灌婴有失，传令收兵，两军各自下寨。
沛公回营。少顷，张良从外进帐，与沛公道：“敌军欺我新到，未立寨栅以防，故我料他今夜必来劫营。等到天色暗下来，我可四面布下伏兵，虚设中军帐。若敌来劫营，这里鸣放号炮，伏兵尽出，可一举擒得敌将。”沛公从之，唤诸将依令而行。
当夜杨允果然引兵来劫营，使部将曹胜引一军先行，自与部将李巴分兵两路在后。曹胜领兵进入中军，无人阻拦，知情中计，急令撤军。沛军早见，遂放号炮，伏兵四出，围住曹胜。曹胜返身来战，正遇樊哙。交马三合，一刀将曹胜挥为两段。正战间，杨允、李巴二路军蜂涌而至。沛军从各处齐出，双方混战。杀至天明，杨允折了不少人马，引兵退回。沛公见将士疲惫，亦收兵回。
张良又献计道：“昨日秦军人少，恐不能胜我，所以来劫我寨。今既已败回，军心遭挫，必无防备之着。今夜我反劫其营，出其不意，一战可定韩地之势。”沛公道：“军师所料，必定不差。”随即分兵：令曹参、樊哙劫主营，周勃、郦商劫左营，夏候婴、灌婴劫右营。入到夜里，三军齐行，趁着月色，闯入秦营。秦军果然不备，登时大乱。杨允披挂上马，出来迎敌，正遇曹参，两个力战。斗到二十余合，不分胜负。秦将李巴方出帐上马，正遇樊哙，绰枪便刺。樊哙闪过，枪过胁下，樊哙力大，一把扯住，用力一夺，竟硬生生地将枪抢到。李巴只剩下一双空手，不能突围，为乱军杀死。樊哙跨马挥刀，一早稻寻敌将厮杀，望见曹参与杨允正在交战，便拍马来。杨允不敌，大败而走，身后曹、樊、周勃、灌、郦、夏候，六员虎将穷追不舍。杨允未到城边，已被赶上，回身欲再战，早被六人乱刃分身，一命呜呼。手下见折了主将，大半降了。
沛公得胜，引军直至城下，却见城门紧闭，吊桥高挂。沛公一马当先，望城上喝道：“汝等主将已死，何不早降！”言未毕，城上一箭射来，沛公不防，正中左臂，险些落马，所幸伤势不重。沛公怒谓众将道：“速破城池，吾要亲剐放箭之人。”众将一齐攻打，不时已夺下颖川。沛公登上城楼，令将守城五十余人尽行押至，厉声问道：“方才何人放冷箭？”五十人中竟然无人答应。沛公又道：“若有知情相告者，吾当千金重赏。”仍无人有言。沛公大怒，尽行令斩。行刑方毕，萧何、曹参二人寻视城中回来，谏之已迟，谓沛公道：“主公历来宽容，何至如此？”沛公亦悔，叹道：“不料残秦军中亦有如此忠义之人。”令皆礼葬之。
正安民之间，人报远处一军将到，沛公大惊，忙登城楼来看，只见正东大道上尘土飞扬，一支人马如风而至。沛公不敢怠慢，急引夏候婴、灌婴二将下城往迎。两军相会，旗帜鲜明，却是韩王韩成引兵来到。见是沛公，韩成惊问道：“明公缘何在此？”沛公笑道：“吾路逢司徒张良，特起兵为大王攻城拔邑而来。今大王既到，不日当尽行交割。”韩成大喜，谢道：“沛公大义，小王没齿难忘。”二人并马回城。沛公问及河北战事，韩成道：“项将军孤军奋战，大胜章邯，河北之势大致已定。然其人刚愎自用，目中无人，竟欲劫诸候共往西行，皆要服其号令。小王不服，故引军至此，以图收复韩地，却不期得与明公相会。”至入城中落坐，张良亦来相见。